Hl. Johannes von Damaskus bitte für uns!

Jimmy Akin stellt im National Catholic Register und bei CNA den Heiligen des heutigen Tages, den letzten der Kirchenväter, den Hl. Johannes von Damaskus vor.  
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"SIEBEN DINGE, DIE MAN ÜBER DEN LETZTEN KIRCHENVATER WISSEN SOLLTE"

Am 4. Dezember feiern wir den Heiligen Johannes von Damaskus, auch bekannt als Heiliger Johannes den Damaszener. Als Priester und Ordensmann wurde er Kirchenlehrer. Er ist auch der letzte Kirchenvater. Hier sind sieben Dinge, die Sie über den Heiligen Johannes von Damaskus wissen und weitergeben sollten.

1. Warum ist er der letzte der Kirchenväter?

Wir müssen die Geschichte in verschiedene Zeiträume unterteilen. Das Zeitalter der Kirchenväter war nicht dasselbe wie die Zeitalter davor oder danach.

Doch dazu müssen wir die Geschichte an einigermaßen willkürlichen Punkten unterteilen.

Daher geht man üblicherweise davon aus, dass das Zeitalter der Kirchenväter im Osten mit dem Leben des Heiligen Johannes von Damaskus endete, der um 749 n. Chr. starb. (Im Westen geht man allgemein davon aus. daß das Zeitalter der  Kirchenväter mit dem Tod des Hl. Isidors von Sevilla endete, der 636 AD starb.)

2. Wer war der heilige Johannes von Damaskus?

Wie sein Name schon sagt, wurde er in der Stadt Damaskus im modernen Staat Syrien, nördlich von Israel, geboren.

Es ist dieselbe Stadt, in die der heilige Paulus reiste, als er auf der „Straße nach Damaskus“ seine Bekehrung erlebte. (Tatsächlich liegt sie nach modernen Maßstäben ganz in der Nähe; Damaskus liegt etwa 217 Kilometer nördlich von Jerusalem.)

Johannes wurde 675 oder 676 n. Chr. geboren, wurde etwa 75 Jahre alt und starb um 749 n. Chr. Den größten Teil seines Lebens verbrachte er im Kloster Mar Saba in der Nähe von Jerusalem.     

Er ist auch unter dem griechischen Spitznamen „Chrysorrhoas“ bekannt, was „mit Gold überströmend“ oder „Gold ausgießend“ bedeutet und auf die Qualität seiner Schriften hinweist.

3. Warum ist er bedeutsam?

Papst Benedikt XVI. erklärte :

„Vor allem war er Augenzeuge des Übergangs von der griechisch-christlichen Kultur im östlichen Teil des Byzantinischen Reiches zur islamischen Kultur, die sich durch ihre militärischen Eroberungen in dem Gebiet ausbreitete, das gemeinhin als Mittlerer oder Naher Osten bezeichnet wird.“       

4. Was geschah in seinem frühen Leben?

Papst Benedikt XVI. erklärte:

„Johannes, der in eine wohlhabende christliche Familie hineingeboren wurde, übernahm schon in jungen Jahren die Rolle des Schatzmeisters des Kalifats, die möglicherweise bereits sein Vater innehatte.

„Sehr bald jedoch war er mit dem Leben am Hof ​​unzufrieden, entschied sich für ein Klosterleben und trat in das Kloster Mar Saba in der Nähe von Jerusalem ein. Das war um das Jahr 700. 

      „Er verließ das Kloster nie wieder, sondern widmete seine ganze Energie der Askese und der literarischen Arbeit, wobei er ein gewisses Maß an pastoraler Tätigkeit nicht verschmähte, wie seine zahlreichen Predigten belegen.“

5. Welche theologische Kontroverse machte ihn wichtig?

Es handelte sich um die Kontroverse des 8. Jahrhunderts über die Frage, ob Bilder verehrt werden sollten – den sogenannten „Bilderstürmerstreit“.

Papst Benedikt XVI. erklärte:  

  „Im Osten sind seine bekanntesten Werke die drei ‚Reden gegen diejenigen, die die Heiligen Bilder verleumden‘, die nach seinem Tod vom bilderstürmerischen Konzil von Hieria (754) verurteilt wurden.“

„Diese Reden waren jedoch auch die grundlegende Grundlage für seine Rehabilitierung und Heiligsprechung durch die orthodoxen Kirchenväter, die zum Konzil von Nicäa (787), dem Siebten Ökumenischen Konzil, einberufen wurden.

„In diesen Texten lassen sich die ersten wichtigen theologischen Versuche erkennen, die Verehrung heiliger Bilder zu legitimieren, indem man sie mit dem Mysterium der Menschwerdung des Sohnes Gottes im Leib der Jungfrau Maria in Verbindung bringt.“

6. Welchen Beitrag leistete der heilige Johannes von Damaskus  zur Diskussion?

Papst Benedikt XVI. erklärte:

„Johannes von Damaskus war auch einer der ersten, der im öffentlichen und privaten Kult der Christen zwischen Anbetung (‚latreia‘) und Verehrung (‚proskynesis‘) unterschied: Erstere kann nur Gott, dem vor allem Geistigen, dargebracht werden, bei zweiterer hingegen kann man sich eines Bildes bedienen, um denjenigen anzusprechen, den das Bild darstellt.“

„Offensichtlich kann der Heilige in keiner Weise mit dem Material identifiziert werden, aus dem die Ikone besteht.

„Man erkannte sofort, dass diese Unterscheidung von großer Bedeutung war, um im christlichen Sinne eine Antwort auf die Fragen derjenigen zu finden, die das strenge alttestamentliche Verbot der Verwendung von Kultbildern für allgemeingültig und ewig hielten.

„Dies war auch in der islamischen Welt, die die jüdische Tradition der völligen Ausgrenzung von Kultbildern akzeptiert, Gegenstand großer Debatten.

„Christen hingegen haben in diesem Zusammenhang das Problem diskutiert und eine Rechtfertigung für die Bilderverehrung gefunden.“

7. Was schrieb der heilige Johannes von Damaskus hierzu?

Wie Papst Benedikt XVI. erklärte, schrieb Johannes von Damaskus::

„In anderen Zeitaltern wurde Gott nicht durch Bilder repräsentiert, er war körperlos und ohne Gesicht.

„Da Gott nun aber im Fleisch gesehen wurde und unter den Menschen lebte, vertrete ich den sichtbaren Teil Gottes.

„Ich verehre nicht die Materie, sondern den Schöpfer der Materie, der meinetwegen zur Materie wurde und sich herabließ, in der Materie zu leben und durch die Materie meine Erlösung zu bewirken.

„Ich werde daher nicht aufhören, die Materie zu verehren, durch die meine Erlösung erreicht wurde.

„Aber ich verehre es nicht absolut als Gott! Wie könnte das, was aus der Nichtexistenz ins Dasein gelangt ist, Gott sein? ...

„Aber ich verehre und respektiere auch die gesamte übrige Materie, die mir Erlösung gebracht hat, da sie voller Energie und heiliger Gnaden ist.

„Ist das Holz des dreimal gesegneten Kreuzes nicht Materie? ... Und die Tinte und das heiligste Buch der Evangelien, sind sie nicht Materie? Der erlösende Altar, der das Brot des Lebens austeilt, ist er nicht Materie? ... Und sind vor allem das Fleisch und das Blut unseres Herrn nicht Materie?

„Entweder müssen wir die Heiligkeit all dieser Dinge unterdrücken, oder wir müssen der Tradition der Kirche die Verehrung der Bilder Gottes und der Freunde Gottes zugestehen, die durch den Namen, den sie tragen, geheiligt sind und aus diesem Grund von der Gnade des Heiligen Geistes besessen sind.

„Beleidige daher die Materie nicht: Sie ist nicht verachtenswert, denn nichts, was Gott geschaffen hat, ist verachtenswert“ (vgl. „Contra Imaginum Calumniatores“, I, 16, hrsg. Kotte"

Quelle  J.Akin, CNA, NCR