Ermes Dovíco berichtet bei La Nuova Bussola Quotidiana über den heutigen Gedenktag an das Martyrium des Hl. Sixtus II und seiner Gefährten. Hier geht´s zum Original: klicken
Heiliger Sixtus bitte für uns!
"DER HEILIGE SIXTUS II, DAS MARTYRIUM EINES PAPSTES UND SEINER GEFÄHRTEN
Heute gedenken wir liturgisch der Heiligen Sixtus II. und seiner Gefährten, die im Jahr 258 während der Verfolgungen unter Kaiser Valerian den Märtyrertod erlitten, weil sie sich weigerten, Christus zu verleugnen und den heidnischen Göttern zu opfern. Der Brief des Heiligen Cyprian. Und die Geschichte des Heiligen Johannes Bosco.
Papst und Märtyrer: ein häufiges Paar in den frühen christlichen Jahrhunderten. Papst und Märtyrer ist beispielsweise einer der Heiligen, die heute verehrt werden: Sixtus II., der nach weniger als einem Jahr seines Pontifikats, genauer gesagt am 6. August 258, ins Papsthaus zurückkehrte und unter Kaiser Valerian den Märtyrertod erlitt. Am selben Tag, so der Liber Pontificalis , wurden sechs der sieben Diakone von Sixtus II. gemartert: Agapitus und Felicissimus, Januarius, Magnus, Vinzenz und Stephanus. Der liturgische Gedenktag der sechs Diakone, der im Allgemeinen Römischen Kalender verzeichnet ist, ist mit dem von Sixtus II. verbunden und fällt auf den heutigen Tag, den 7. August, einen Tag nach ihrem Martyrium (und somit nicht auf das Fest der Verklärung des Herrn). Am 10. August desselben Jahres erlitt der letzte noch lebende Diakon der römisch-katholischen Kirche und mit Abstand der berühmteste der sieben, der heilige Laurentius, Leiter desselben Diakonenkollegiums, den Märtyrertod.
Wenn diese wesentlichen Merkmale tatsächlich im Römischen Martyrologium enthalten sind (das neben dem des Papstes nur die Namen von Agapitus und Felicissimus nennt, aber dennoch von weiteren „vier Diakonen“ spricht, die am 6. August den Märtyrertod erlitten haben), muss gesagt werden, dass die Quellen in einigen Punkten nicht übereinstimmen, darunter auch in den Umständen des Martyriums (eine kritische Betrachtung findet sich in dem Eintrag von Francesco Scorza Barcellona, den Treccani in seiner Enzyklopädie der Päpste Sixtus II. widmet).
Die älteste erhaltene Quelle ist ein Brief des heiligen Cyprian von Karthago (210–258) an Successus, Bischof von Abbir Germaniciana. Dieses Dokument ist von außerordentlicher Bedeutung, da es wenige Tage nach dem Martyrium von Sixtus II. und seinen Gefährten verfasst wurde. Cyprian berichtete von der Rückkehr mehrerer Männer aus Rom, die er in die Ewige Stadt entsandt hatte, „damit sie die Wahrheit herausfinden und uns bringen“. Welche Wahrheit meinte er? Konkret Valerians neues Edikt gegen die Christen, das zweite innerhalb eines Jahres. Im ersten Edikt, im August 257, hatte der Kaiser christliche Versammlungen verboten und Bischöfe und Priester unter Androhung der Verbannung zum Glaubensabfall gezwungen. Das zweite Edikt von 258 verschärfte die Maßnahmen so weit, dass Christen, die sich weigerten, ihrem Glauben abzuschwören, mit dem Tode belegt wurden. Der heilige Cyprian selbst sollte am 14. September 258 dieser neuen Glaubensverfolgung zum Opfer fallen. In einem Brief, den er kurz vor seinem persönlichen Martyrium verfasste, berichtete er: „Valerian hat dem Senat ein Reskript gesandt, in dem er beschlossen hat, dass Bischöfe, Priester und Diakone unverzüglich bestraft werden sollen ( incontinenti animadvertantur ); dass Senatoren, Männer von Stand und römische Ritter ihre Würde verlieren und ihres Besitzes beraubt werden; und dass, wenn sie, nachdem sie ihres Besitzes beraubt wurden, weiterhin bekennen, Christen zu sein, auch sie enthauptet werden sollen; dass Matronen ihres Besitzes beraubt und ins Exil geschickt werden sollen.“ Usw.
Im weiteren Verlauf des Briefes berichtete der Bischof von Karthago vom Martyrium des Papstes : „Sixtus erlitt am achten Tag der Iden des August [d. h. dem 6., Anm. d. Red. ] auf dem Friedhof den Märtyrertod, zusammen mit vier Diakonen.“ Es ist möglich, dass neben diesen vier Diakonen, die mit dem Papst starben und von Cyprian erwähnt werden, am selben Tag noch zwei weitere Diakone den Märtyrertod erlitten. Wie bereits erwähnt, ist dies neben den verschiedenen Lesarten, Hagiographien und Interpretationen des Ereignisses die im Martyrologium anerkannte Hypothese, die am 7. August lautet: „Gedenken an die Heiligen Sixtus II., Papst, und seine Gefährten. Märtyrer. Papst Sixtus feierte die Messe und erklärte den Brüdern das göttliche Gesetz, als einige Soldaten eintrafen. Er wurde daraufhin gemäß dem Edikt Kaiser Valerians am sechsten August sofort verhaftet und enthauptet. Vier Diakone erlitten mit ihm den Märtyrertod und wurden mit dem Papst in Rom auf dem Friedhof des Heiligen Kallixtus an der Via Appia beigesetzt. An diesem Tag erlitten auch seine Diakone, die Heiligen Agapitus und Felicissimus, den Märtyrertod auf dem Friedhof des Praetextatus, wo sie ebenfalls bestattet wurden.“
Unter den auch heute noch gewürdigten Papst-Hagiographien verdient die von Johannes Bosco verfasste Schrift „ Das Pontifikat des heiligen Sixtus II. und die Ruhmestaten des heiligen Märtyrers Laurentius“ besondere Erwähnung . Der Gründer der Salesianer veröffentlichte sie 1860. Der Text, der zu Don Boscos Reihe über das Leben der Päpste gehört, stellt den späteren Sixtus II. als Griechen (wie im Liber Pontificalis ) und Sohn von Heiden dar. Er war Philosoph (wobei letztere Angabe umstritten ist, da sie mit den „ Sententiae Sexti“ in Verbindung steht, die zeitweise Sixtus II. zugeschrieben, später aber durch das Decretum Gelasianum als unecht erklärt wurden ). Sixtus, auf der Suche nach der Wahrheit, soll sich bekehrt und Rom erreicht haben, wo er „große Fortschritte in Lehre und Tugend“ machte und schließlich unter dem gesamten römischen Klerus berühmt wurde. Eines Tages, auf der Rückreise von einem Konzil in Toledo, zu dem ihn der Papst entsandt hatte, machte er Halt im heutigen Saragossa. Dort erzählte ihm Bischof Valerius von den Tugenden eines jungen Geistlichen namens Lorenzo. Sixtus war so beeindruckt, dass er ihn kennenlernen und mit nach Rom nehmen wollte.
Nach dem Martyrium von Papst Stephan I. wählte der Klerus den heute verehrten Heiligen, Sixtus II., zu seinem Nachfolger auf dem Stuhl Petri. Der neue Pontifex, auf Drängen des Dionysius von Alexandria, sah sich mit der Häresie des Sabellius und der Frage der von Häretikern gespendeten Taufe konfrontiert, die bereits im vorherigen Pontifikat zu Spannungen zwischen dem Heiligen Stuhl und einigen afrikanischen und asiatischen Kirchen geführt hatte. Die Verfolgung, die zum Tod seines Vorgängers geführt hatte, verschärfte sich infolge des bereits erwähnten zweiten Edikts Valerians. Don Bosco, der einer von der im Martyrologium überlieferten Version abweicht, schreibt, dass der heilige Sixtus II. aufgefordert wurde, sich und den Klerus vor dem Kaiser zu stellen. Bevor der Papst nach Valerian reiste, wandte er sich mit folgenden Worten an seine Priester und Diakone: „Meine Brüder und Gefährten, die Zeit der Verfolgung ist zurückgekehrt; wir werden auf die Probe gestellt. Doch fürchtet euch nicht, lasst euch nicht von dem Bösen erschrecken, das uns bedroht. Erinnern wir uns an die heiligen Märtyrer, die uns vorausgegangen sind. Ihre Standhaftigkeit bestand darin, jede Art von Qual zu ertragen, um den Märtyrertod und das ewige Leben zu erlangen. Unser Herr Jesus Christus hat uns dies als Erstes vor Augen geführt; er erlitt das schmerzlichste Leiden, um uns Mut zum Leiden zu geben.“
Kurz darauf, so berichtet Don Bosco weiter, trafen Wachen ein , fesselten den Papst und die Diakone Agapitus und Felicissimus und führten sie zum Kaiser. Dieser versuchte mehrmals vergeblich, Sixtus II. zu beschwichtigen und ihn zu einem Opfer für die heidnischen Götter zu bewegen. Nicht einmal das Gefängnis konnte den Papst brechen, der zusammen mit seinen Leidensgenossen die Henker (darunter Valerian) vor ihrem ewigen Schicksal warnte. Schließlich wurde Sixtus in eine Katakombe nahe dem Tempel des Mars geführt und dort enthauptet.
Laut Don Boscos Aufzeichnungen wurde der heilige Laurentius am 6. August desselben Jahres verhaftet, nachdem er den Auftrag von Papst Sixtus II. ausgeführt hatte, die Güter der Kirche an die Armen zu verteilen. Vier Tage später sollte er den „glorreichsten Triumph“ und damit das „schmerzhafteste Martyrium“ erleiden, das der Papst, als er Laurentius tröstete, der sein Schicksal teilen wollte, zuvor prophezeit hatte."
Quelle: E. Dovico, LNBQ
