Botschaft beim Vatican - nichts Geheimnisvolles

George Weigel kommentiert bei firstthings den mit dem Amtswechsel im Weißen Haus bevorstehenden Wechsel des us-amerikanischen Botschafters beim Hl. Stuhl. 
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"VATICAN-BOTSCHAFT - EIN WENIG ENTMYSTIFIZIERUNG"

Ein Wechsel der Präsidentschaft führt typischerweise zu Veränderungen des diplomatischen Personals der USA im Ausland, insbesondere auf Botschafterebene. Dies wiederum führt zu Spekulationen, von denen einige verrückt sind, wie über den Posten des US-Botschafters beim Heiligen Stuhl (der typischerweise fälschlicherweise als „US-Botschafter beim Vatikan“ bezeichnet wird). Hiermit also einige Klarstellungen und Entmystifizierungen zu dieser Position.

Die Entsende- und Empfangsstelle für Botschafter ist nicht „der Vatikan“, sondern der Heilige Stuhl. „Der Vatikan“ kann mehrere Bedeutungen haben. „Der Vatikan“ kann ein Synonym für den unabhängigen Mikrostaat sein, der als „Vatikanstadtstaat“ (Stato della Città del Vaticano) bekannt ist und durch die Lateranverträge von 1929 geschaffen wurde. Es kann sich auf den Gebäudekomplex neben dem päpstlichen Petersdom beziehen. Aber die Entsende- und Empfangsstelle für Botschafter – die Entsendestelle, mit der die Vereinigten Staaten auf Botschafterebene einen umfassenden diplomatischen Austausch pflegen – ist der Heilige Stuhl.

Und was ist der „Heilige Stuhl“? Er verkörpert im Sinne des Völkerrechts und der Diplomatie das Amt des Bischofs von Rom als universaler Hirte der katholischen Kirche. Der Heilige Stuhl besitzt seit mindestens 1500 das, was man technisch als internationale Rechtspersönlichkeit bezeichnet, was bedeutet, dass der Heilige Stuhl diplomatische Vertretung mit anderen souveränen Akteuren (Königen, Fürsten usw.) austauschte, lange bevor der moderne Nationalstaat existierte. Der Heilige Stuhl wurde weiterhin als internationaler diplomatischer Akteur anerkannt, selbst als der Bischof von Rom zwischen 1870 und 1929 kein eigenes souveränes Territorium kontrollierte.

Der Heilige Stuhl verkörpert somit die Tatsache, dass der Bischof von Rom als universaler Hirte der Kirche ein Souverän ist (wenn auch von besonderer Art), der nicht der Autorität eines anderen Souveräns unterworfen ist.

In der Kurzform des US-Außenministeriums wird die US-Botschaft beim Heiligen Stuhl (die in diesem Jahr ihr vierzigjähriges Bestehen feiert) als „Botschaft Vatikan“ bezeichnet. Allerdings handelt es sich um eine Beziehung zwischen Vereinigten Staaten und Heiligem Stuhl und nicht zwischen Vereinigten Staaten und Vatikanstadt.

Der US-Botschafter beim Heiligen Stuhl vertritt somit einen souveränen Akteur – die Vereinigten Staaten von Amerika – gegenüber einem anderen souveränen Akteur, dem Heiligen Stuhl. Die Rolle des US-Botschafters besteht darin, den Vertretern des Heiligen Stuhls die Ansichten seiner Regierung zu übermitteln und zu erklären und im Gegenzug der US-Regierung die Anliegen des Heiligen Stuhls in Angelegenheiten von gemeinsamem Interesse, die Weltpolitik, Diplomatie und internationales öffentliches Leben betreffen, zu erklären.

Der US-Botschafter beim Heiligen Stuhl vertritt die katholische Kirche in den Vereinigten Staaten nicht gegenüber der zentralen Autorität der Kirche. Die Bischöfe der Vereinigten Staaten, vertreten durch den Präsidenten und Vizepräsidenten der US-amerikanischen Bischofskonferenz, treffen sich regelmäßig mit dem Papst und den hochrangigen Vertretern der römischen Kurie, um amerikanische kirchliche Angelegenheiten zu behandeln. Dies ist ihre Verantwortung, nicht die des Botschafters. Jeder US-Botschafter beim Heiligen Stuhl, der versucht, Einfluss auf (oder innerhalb) die Beziehung zwischen dem Papst und der Kurie einerseits und der Kirche in den Vereinigten Staaten andererseits auszuüben, würde vom Heiligen Stuhl umgehend zur persona non grata erklärt und nach Hause geschickt.

Die Vorstellung, die jetzt von einigen Online- und Social-Media-Schwätzern verbreitet wird – dass der Kandidat der künftigen Trump-Regierung für die Botschaft im Vatikan unter anderem dem Papst und den Beamten der römischen Kurie die Wahrheit über die katholische Kirche in den Vereinigten Staaten erklären sollte – ist daher völlig aussichtslos und beruht auf einem grundlegenden Missverständnis der betreffenden Beziehung.

Was kann der US-Botschafter beim Heiligen Stuhl tun, wenn die von ihm oder ihr vertretene Regierung völlig andere Ansichten zu weltpolitischen Themen hat als der Papst und seine Diplomaten? Tatsächlich eine ganze Menge. Die verstorbene Botschafterin Lindy Boggs, die die zweite Clinton-Regierung vertrat, und Botschafterin Callista Gingrich, die die erste Trump-Regierung vertrat, leisteten hervorragende Arbeit, indem sie sich auf Themen konzentrierten, in denen sich die beiden souveränen Einheiten einig waren: Bekämpfung des Menschenhandels; Religionsfreiheit auf internationaler Ebene; aufkommende moralische Fragen in Wissenschaft und Technologie; Bildung und Gesundheitsversorgung für Frauen und Mädchen in Entwicklungsländern. In einer anderen Situation, in der die beteiligte US-Regierung und der Heilige Stuhl in den meisten Fragen enger zusammenarbeiteten, erwies Botschafter James Nicholson dem Heiligen Stuhl und der Welt einen echten Dienst, indem er in Rom eine Konferenz organisierte, die die wissenschaftlichen Unwahrheiten der „Anti-GVO-Lebensmittel“-Bewegung aufdeckte.

Muss der US-Botschafter beim Heiligen Stuhl ein Katholik sein? Nein. Und es könnte das Außenministerium dazu bringen, die Botschaft im Vatikan ernster zu nehmen, wenn der Botschafter ein Berufsdiplomat wäre, der die Rolle des Heiligen Stuhls in der Weltpolitik versteht und dies den engstirnigen Säkularisten, die Foggy Bottom dominieren, vermitteln könnte."

Quelle:G. Weigel, firstthings