Streit um das Katharinen-Kloster und innerhalb seiner Mauern

Sandro Magister kommentiert bei Diakonos/Settimo Cielo Streitigkeiten um das Katharinen-Kloster uf dem Sinai. Hier geht´s zum Original:  klicken

QUALEN UM DAS CATARINENKLOSTER, WENN ES EINEN KONFLIKT INNERHALB DER ORTHOXIE GIBT

Im Süden von Gaza, im Herzen der Sinai-Halbinsel, gibt es ein christliches Kloster,  dasselbe in   dem es in diesem Monat, in einem internationalen politischen und religiösen Disput darüber gab, wer  es tatsächlich leitet, einen Disput, der am 16. Oktober 2016 durch eine „vorläufige gemeinsame Gemeinschaft“ beigelegt wurde, unterzeichnet von den Außenministern Griechenlands und Ägyptens, drei Tage nach der Weihe eines neuen Abtes. 

Das Kloster ist nach der Heiligen Katharina von Alexandria benannt, die seine Hüterin ist und es in 1570 Metern Höhe in der Wüste bewachte, dem Ort an den Hängen des gebel Musa, an dem sich Gott Moses in einem brennenden Busch offenbarte, dem Berg an dem der Prophet und Führer des Volkes Israes auf dem Weg in das Gelobte Land von Gott die Gesetzestafeln empfing. 

Das Kloster wurde im 6. Jahrhundert vom byzantinischen Kaiser Justinian gegründet und ist das älteste christliche Kloster, das bis heute ununterbrochen bewohnt ist, auch dank des Schutzes, den Mohammed ihm im Jahr 623 gewährte und der dann von den osmanischen Sultanen bestätigt wurde. In seinem Inneren befindet sich eine kleine Moschee aus der Zeit der Fatimiden.

Es beherbergt die größte Sammlung byzantinischer Ikonen aus der Zeit vor der Ausbreitung der Ikonoklastie und hat eine Sammlung der ältesten Manuskripte der Welt bewahrt, darunter den Codex Sinaiticus aus der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts, jetzt im British Museum, mit dem gesamten Neuen Testament und dem Großteil der antiken griechischen Version.

Die Kontroverse wurde am 28. Mai dieses Jahres durch einen Satz des Ägyptischen Berufungsgerichtes in Isamilia ausgelöst, das behauptete, daß das Grundstück des Klosters Ägypten gehört und vom Antiken-und Umweltministerium überwacht wird, unbeschadet des Wohnrechts der Mönche. 

Gleichzeitig hat ein anderer, religiöserer Streit, die Mönchsgemeinde in zwei Parteien gespalten. Ein Dutzend Mönche- insgesamt 22- haben gegen den Abt des Klosters, Damiano, rebelliert, der seit 1974 im Amt ist. Das Hauptmotiv der Kontrooverse war der Grad der Autonomie trotz der Abhängigkeit des Klosters vom griechisch-orthodoxen Patriarchen von Jerusalem, seit 2005 Teophilos III. 

Damianos. der auch Erzbischof von Sinai, Pharan und Raitho ist und Grieche wie alle Mitglieder des Patriarchates von Jeruslem, bestand auf der Autonomie des Klosters, „frei, unantastbar und keinem patriarchalischen Thron unterworfen“, und berief sich dabei sowohl auf die Unterstützung der griechisch-orthodoxen Kirche als auch des Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomäus. Seine Gegenspieler beriefen sich jedoch stattdessen auf das Patriarchat von Jerusalem. 

In einem Brief von Theophilos an Damianos vom 2. Juli bekräftigte Theophilos bekräftigte dieser, daß das Patriarchat von Jerusalem die „geistliche und kanonische Jurisdiktion über das Patriarchat und das Stavropegialkloster Sinai“ innehabe und dass jeder seiner Äbte zugleich „Bischof des 24. Bischofssitzes des Patriarchats“ sei. Dies wird auch dadurch bestätigt, dass es der alten Tradition zufolge der Patriarch von Jerusalem ist, der jeden neuen Abt des St. Katharinen-Klosters zum Bischof weiht.

Auf rein politischer Ebene nahm die griechische Regierung umgehend Verhandlungen mit der ägyptischen Regierung auf. In Athen wurde unterdessen ein Gesetz verabschiedet, das dem Ismailia-Urteil entgegenwirkte und eine neue juristische Person zur „Verwaltung des beweglichen und unbeweglichen Vermögens des Klosters“ schuf. Die Mitglieder des Vorstands der neuen Gesellschaft wurden vom griechischen Minister für Bildung und religiöse Angelegenheiten ernannt.

Das heizte den Konflikt innerhalb des Klosters weiter an. Die Rebellen warfen Damianos nun auch vor, bei der Ausarbeitung des neuen Gesetzes mit der griechischen Regierung zusammengearbeitet zu haben, ohne die Mönche zu konsultieren.

Anfang August wartete eine Delegation des Patriarchats von Jerusalem in Athen drei Tage lang vergeblich auf ein Treffen mit Damianos. Schließlich trafen sie sich – zwar nicht mit ihm, aber mit einigen seiner Mitarbeiter und einem griechischen Regierungsbeamten. Die Delegierten des Patriarchen reisten anschließend nach St. Catarina, um sich mit den ihnen nahestehenden Mönchen zu treffen – sehr zum Ärger der griechischen Regierung, die ihnen vorwarf, die laufenden Verhandlungen mit Ägypten über die Auswirkungen des Ismailia-Urteils zu untergraben. Am 26. August, als Damianos nach St. Katharina zurückkehrte, brachen Unruhen aus. Die rebellischen Mönche wurden vertrieben und die Klostertore verschlossen, während das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel und das Patriarchat von Jerusalem ihre jeweiligen gegensätzlichen Positionen bekräftigten. Von Jerusalem aus wurde Damianos aufgefordert, der für den 8. September einberufenen Heiligen Synode des Patriarchats Bericht zu erstatten.

Stattdessen kehrte der Abt nach Athen zurück, wo er am 8. September – zeitgleich mit der Absetzung des Erzbischofs von Sinai, Pharan und Raitho durch die Heilige Synode des Patriarchats in Jerusalem und der damit verbundenen Wahl eines Nachfolgers – seinen Rücktritt und die bevorstehende Ernennung eines neuen Abtes bekannt gab. Er erklärte, die Autonomie des Sinai-Klosters sei „1782 durch das Siegel des Ökumenischen Patriarchen Gabriel IV. unwiderruflich festgelegt“ worden, wobei das Patriarchat von Konstantinopel weiterhin „oberster panorthodoxer Schiedsrichter“ bleibe. All dies geschah mit Zustimmung der griechischen Regierung und der Kirche von Griechenland.

Tatsächlich wählten die Mönche des Katharinenklosters am darauffolgenden Sonntag, dem 14. September, einstimmig Symeon Papadopoulos, den ehemaligen Archimandriten des Klosters Alepochori in Griechenland, zum neuen Abt. Dies geschah mit der erklärten Unterstützung von Hieronymos, dem Primas der Kirche von Griechenland, und dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus, die er am 23. September in Athen bzw. am 9. Oktober in Istanbul traf, sowie der griechischen Regierung. Der neue Abt wurde jedoch der Überlieferung nach am 19. Oktober erneut von Patriarch Theophilos III. von Jerusalem in der Grabesbasilika zum Erzbischof von Sinai, Pharan und Raitho geweiht. Die vierstündige Zeremonie fand in Anwesenheit von Vertretern anderer orthodoxer Kirchen, darunter des Patriarchats von Alexandria, und zwei Mitgliedern der griechischen Regierung statt: Außenminister Georgios Gerapetritis und Generalsekretär für religiöse Angelegenheiten Georgios Kalantzis, die die Versöhnung im Katharinenkloster maßgeblich vorangetrieben hatten. Weder in der Predigt des neuen Abtes und Erzbischofs Symeon noch während der Zeremonie wurde der Anspruch des Patriarchats von Jerusalem auf die direkte Kontrolle des Klosters ausdrücklich erwähnt.

Etwa zur gleichen Zeit, Mitte Oktober, wurde zwischen den Außenministern Griechenlands und Ägyptens eine vorläufige Vereinbarung über den Besitz des Katharinenklosters getroffen. Dieses wurde stillschweigend als ägyptisches Eigentum anerkannt, doch „der Charakter des Klosters wurde dauerhaft garantiert“, mit dem Verbot „jeder Umgestaltung des Klosters oder seiner übrigen Gotteshäuser“ und der Zusicherung, dass „die Mönche bleiben würden“. Letztendlich bleibt jedoch die Frage, wer im orthodoxen Lager das Katharinenkloster tatsächlich leitet, ungeklärt. Die Positionen des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel einerseits und des Patriarchats von Jerusalem andererseits stehen im Widerspruch zueinander. Die Intensität dieses Konflikts, der weit über die Kontrolle des Sinai-Klosters hinausgeht, wurde durch eine Erklärung des Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus vom 22. Oktober deutlich. Anlässlich der feierlichen Feierlichkeiten zum 1700. Jahrestag des Konzils von Nicäa am 28. November im türkischen Iznik kündigte er an, dass neben ihm und Papst Leo XIV. auch die Patriarchen von Alexandria und Antiochia persönlich anwesend sein werden. Der Patriarch von Jerusalem, der fünfte der sogenannten patriarchalen „Pentarchie“ des ersten Jahrtausends, wird jedoch nicht teilnehmen, da er seiner schriftlichen Einladung nicht nachgekommen ist. Peter Anderson, der in Seattle ansässige Wissenschaftler und einer der weltweit führenden Experten für Orthodoxie, analysierte die Gründe für diese Absage und betonte die Verbindungen zwischen dem Patriarchen von Jerusalem und dem Patriarchen von Moskau, Kyrill, die durch ihre gemeinsame Unterstützung der russischen Aggression gegen die Ukraine noch verstärkt würden. Kyrill kann die Wiederbelebung der „Pentarchie“ des ersten Jahrtausends nicht ertragen, zu der das verspätete Patriarchat von Moskau nicht gehören konnte, weil es noch nicht errichtet war. Und deshalb würde er es nicht begrüßen, wenn der Patriarch von Jerusalem nach Izmir reist und die Einladung von Bartholomäus, Kirills Erzrivalen im orthodoxen Lager, annimmt. Unterdessen strömen täglich Scharen von Besuchern aus Scharm El-Scheich und anderen Ferienorten am Roten Meer zum St. Katharinen-Kloster – ohne etwas davon zu wissen. Hinzu kommt das 2021 von der ägyptischen Regierung gestartete Projekt zum Bau eines internationalen Flughafens und eines grandiosen Komplexes aus Luxushotels und Residenzen in der Nähe des Klosters, das sogenannte „Große Verwandlungsprojekt“. Die Arbeiten sind aufgrund von Finanzierungsschwierigkeiten und dem Widerstand internationaler Organisationen wie der UNESCO und der St. Catherine Foundation unter dem Vorsitz von König Charles III von England ins Stocken geraten. Auch der Krieg im Gazastreifen hat zur Verzögerung der Bauarbeiten beigetragen. Die Zukunft des Bauprojektes im Sinai-Gebirge weist eine unheilvolle Ähnlichkeit mit den viel gepriesenen „Rivieras“ der Nachkriegszeit an diesem Küstenabschnitt auf."

Quelle: S. Magister, Diakonos/ Settimo Cielo