Über den Hl. Karl Borromäus

 Robert Lazu Kmita stellt bei OnePeterFive den Heiligen Karl Borromäus (Carlo Borromeo) vor.         Hier geht´s zum Original:  klicken

"DER RIESE DER LOMBARDEI: DER HEILIGE KARL BORROMÄUS"

Als Doktor des Zivil- und Kirchenrechts, von Geburt an Aristokrat väterlicherseits – Graf Gilbert von Arona – und mütterlicherseits – Margaretes (der Schwester von Papst Pius IV.) – und Nachkomme des Mailänder Zweigs der berühmten Medici, kann Karl Borromäus (1538–1584) in jeder Hinsicht als ein „ alter Christus“ gelten . Dem Beispiel unseres Herrn Jesus Christus folgend, gab er sein Leben für die ihm anvertraute Gemeinde. Die Lektüre der monumentalen Biografie von Giovanni Pietro Giussano (1553–1623) offenbart uns die Einzelheiten eines zutiefst christlichen Lebens. Doch was uns – wie schon die Leser über die Jahrhunderte hinweg – am meisten beeindruckt, ist sein Heldenmut während der großen Pestepidemie, der sogenannten „Karlspest“, die Mailand zwischen 1576 und 1578 heimsuchte.

Das erste wichtige Detail, das wir aus Don Giussanos Biografie erfahren, betrifft den Ursprung dieser schrecklichen Epidemie. Alles begann mit dem Besuch einer angesehenen Persönlichkeit jener Zeit, Don Juan von Österreich. Ihm zu Ehren hatten die Mailänder Honoratioren prunkvolle Feierlichkeiten vorbereitet. Dies geschah genau zur selben Zeit, als auf Initiative von Kardinalerzbischof Karl zahlreiche Andachtsveranstaltungen zur Wiederbelebung der christlichen Frömmigkeit organisiert wurden. Die Feierlichkeiten zu Ehren Don Juans lenkten die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit nur ab und betrübten das Herz des Heiligen zutiefst. Ohne Groll, aber mit tiefer Klarheit, sagte er die Folgen dieser gedankenlosen weltlichen Vergnügungen voraus. Sein Biograf bezeugt dies:

Die Straßen, auf denen eben noch Büßer in Sack und Sack gewandelt waren, wogten nun Scharen von Maskierten in den grellen Gewändern der Welt. Dies waren Zeichen einer Leichtfertigkeit und Unbeständigkeit der Absichten, die das Herz des Heiligen schmerzten. Groß war in der Tat der Schmerz, mit dem er die Strafen voraussagte, die bald über seine verblendete Herde kommen würden.  

Als Pater Hieronymus Maggiolini aus Monza dem Erzbischof von einem seltsamen Fieber berichtete, das bereits Opfer gefordert hatte, erkannte der Kardinal sofort, dass die Strafe bevorstand. Mit derselben visionären Ruhe erklärte er erneut, „dass die Mailänder durch ihre Undankbarkeit und ihr Vergessen seiner Barmherzigkeit den Zorn Gottes auf sich gezogen haben.“ [2] Ohne Zorn über die Sorglosigkeit der Gemeinde spiegelte seine Botschaft die Worte unseres Herrn Jesus Christus an die Einwohner Jerusalems wider:

Wie oft wollte ich deine Kinder um mich sammeln, wie die Henne ihre Küken unter ihre Flügel sammelt, und du wolltest nicht? ( Matthäus 23,37).

Und wie sein Meister opferte auch der heilige Karl sein Leben für jene, die seine Warnungen und seinen unermüdlichen apostolischen Dienst missachtet hatten. Als Pater Giussano ihm von den Schutzmaßnahmen der Stadtbehörden gegen die Epidemie berichtete, erwiderte er, dass keine menschliche Macht eine Katastrophe verhindern könne. Mit beispielhafter Beharrlichkeit wiederholte er, dass nur göttliches Eingreifen die Pest aufhalten könne. Und tatsächlich brach sie bald darauf aus und setzte allen weltlichen Zeremonien und Festen ein jähes Ende. Die Feigheit derer, die sich dem ausschweifenden Treiben hingegeben hatten, wurde schnell offenkundig.

Dann schlug die Fröhlichkeit in Trauer um. Der Fürst, zu dessen Ehren dieses unpassende Fest gefeiert wurde, erschrak als Erster und floh in rasender Eile nach Genua, gefolgt vom Statthalter und vielen Adligen, die die Stadt in tiefer Bestürzung zurückließen. 

Von den meisten ihrer Anführer im Stich gelassen, wandte sich das Volk seiner einzigen sichtbaren Stütze zu – dem heiligen Karl Borromäus. Von diesem Augenblick an offenbarte er die unglaubliche Größe seines Adelsstandes, erleuchtet vom unvergänglichen Glanz göttlicher Heiligkeit, der immer heller strahlte und der Welt den Koloss von Arona zeigte. Ruhig und unermüdlich kümmerte er sich um die Kranken. Er sprach zu den wenigen verbliebenen Adligen und überzeugte sie, nicht wie die anderen zu fliehen. Doch was der Heilige besser als jeder andere wusste, war, was getan werden musste, um Gottes Barmherzigkeit zu erlangen. Die Beschreibung ist zutiefst bewegend. 

In der festen Überzeugung, dass diese Heimsuchung als Strafe für die Sünde gesandt worden war, widmete er sich dem Gebet mit größerer Häufigkeit und Inbrunst als sonst, um den Zorn Gottes abzuwenden und um Erleuchtung zu bitten, damit er Gottes heiligen Willen erkennen und ihn erfüllen konnte. Diese Gebete verband er mit verstärktem Fasten und einem asketischen Lebensstil. Er verzichtete auf seine Strohmatratze, schlief auf bloßen Brettern, nur mit einem Laken als Decke, und verbrachte einen Großteil seiner Nächte in Gebet und Tränen, indem er in sich die Sünden anderer strafte, um den Zorn Gottes über seine Herde zu besänftigen.  

So blass unsere Worte angesichts der Größe einer solchen Seele auch erscheinen mögen, wir müssen ausrufen: Seht, ein wahrer Hirte! Seht, ein Heiliger! Unnachgiebig zur Buße rief er auf und organisierte öffentliche Prozessionen, an denen sowohl der Klerus und die Ordensleute als auch die wenigen in Mailand verbliebenen Adligen teilnahmen. Sein Ruf erinnert an die Worte des Engels im letzten Teil des Geheimnisses von Fatima: „Buße, Buße, Buße!“  Wie ein anderer Johannes der Täufer rief er unaufhörlich alle zur Umkehr auf. Gleichzeitig vollbrachte er weiterhin Taten, die Legendenstatus erreichten.

Tief bewegt vom Heldenmut seines Vorgängers im purpurnen Gewand, schilderte Kardinal Manning in der Einleitung zur englischen Ausgabe der Lebensbeschreibung des heiligen Karl einige dieser Taten. Doch das erste Bild, das er uns ins Gedächtnis brannte, ist der einzige Trost für die Seelen der Leidenden: die Tränen des heiligen Karl, die aus Augen strömten, die vom Elend und Leid, das er überall sah, schmerzten. Der Koloss von Arona hatte ein väterliches Herz. Inmitten des Schreiens und Stöhnens der Sterbenden beichtete er, betete, segnete und ermutigte, wo immer die Hoffnung geschwunden war. Auf seinen Reisen lehnte er sich an die Mauern, fast erdrückt von der Last seiner Mission. Bei einer solchen Gelegenheit sagte er:

Ist euch das ganze Ausmaß des Elends dieser armen Menschen bewusst, die nicht nur von der Pest befallen, sondern auch von den Menschen verlassen sind, und was noch viel schlimmer ist: ohne jeglichen geistlichen Beistand, weil sich kein einziger Priester ihrer erbarmt? Ich selbst trage die Schuld daran, dass ich nicht der Erste war, der ihnen mit gutem Beispiel voranging. Doch wenn Gott ihnen nicht auf anderem Wege hilft, kenne ich meine Pflicht.  

Seine letzten Worte waren wahrhaft außergewöhnlich: „Ich kenne meine Pflicht.“ Heldenhafte Worte eines wahren Aristokraten, Kardinals und heiligen Hirten der römisch-katholischen Kirche. Jeder, der die Heilige Tradition liebt, kann sie sich zum Lebensmotto machen.

Neben seinen außergewöhnlichen Führungsqualitäten ist seine tiefe Liebe zu den ihm anvertrauten Seelen überwältigend. Als lebendigen Beweis erinnern wir uns an die zwei Taten des heiligen Karl, die Kardinal Manning in seiner Einleitung unbedingt schildern wollte. Die erste betrifft eine Mutter und ihre kleine Tochter, die beide von der Pest befallen und in einem Haus eingeschlossen waren, dessen Tür versiegelt war. Ohne zu zögern, stieg der Spross der angesehenen Familie Borromeo mithilfe einer Leiter durch ein Fenster im Obergeschoss in das Zimmer, in dem die beiden lagen. Die Mutter war tot. Nachdem er für ihre Seele gebetet hatte, stieg der Kardinal die Leiter hinab und hielt das Kind fest im Arm. Das Kind überlebte. Tief bewegt von dieser unglaublichen Tat rief Manning treffend aus: „Eine Tat, die eines Bildes würdig ist.“  

Eine zweite, ebenso erstaunliche Tat ereignete sich, als Kardinalerzbischof Borromeo selbst, vom Fieber der tödlichen Pest befallen, von seinem Familiensitz in Arona nach Mailand gebracht wurde. Was tat der Heilige wohl trotz seines schrecklichen Zustands? Mit schwacher, aber sanfter und fester Stimme befragte er die Fährleute, die ihn über den Lago Maggiore brachten, und vergewisserte sich, dass sie ihre Gebete, die vollkommene Reue und die wesentlichen Lehren des Katechismus kannten. Mit anderen Worten: Selbst angesichts des Todes kümmerte er sich unaufhörlich um die Seelen seiner Gemeinde. Hier fügt Seine Eminenz Kardinal Manning einen meisterhaften Kommentar hinzu, der das Geheimnis eines der bedeutendsten Heiligen Italiens enthüllt:

Ein solches Leben kann nur durch einen Glauben geformt werden, der in der unsichtbaren Welt wohnt, während er in dieser Welt müht und leidet; und durch das Gebet, das ein zweites Bewusstsein zu jeder Stunde ist, genährt und vertieft durch die beständige Betrachtung des Leidens unseres Erlösers. Die Grablegung Jesu war sein ständiges Thema, weil sie die niedrigste Demütigung vor Gott darstellte und vielleicht auch, weil sie ihm die einzige Ruhe verhieß, nach der er in seinem schwindenden Leben suchte.  

Es war wahrlich der übernatürliche Glaube des heiligen Karl Borromäus, der ihm die Heiligsprechung einbrachte. Als Vater und Katechetenlehrer, unerschrockener Verteidiger der christlichen Orthodoxie gegen Sekten und Häretiker war er ein wahrhaft liebender Vater für die ihm anvertrauten Seelen. In dunklen Zeiten wie diesen sind wir überzeugt, dass sein Beispiel uns stärken, ermutigen und inspirieren kann. Deshalb müssen wir vertrauensvoll beten und ihn bitten, vor dem Thron des himmlischen Königs Fürsprache einzulegen, damit die dichte Wolke der Häresie und Unmoral, die den Himmel der streitenden Kirche verdunkelt, sich zerstreue. 

Sancte Carol Borromee, bitte für uns!

Quelle: R. Lazu Kmita, OnePeterFive