Über die Gebetsausrichtung in der frühen römischen KIrche

Luisella Scrosati befaßt sich bei LaNuovaBussolaQuotidiana mit der Frage der Gebetsausrichtung in den frühen Kirchen Roms und widerlegt in ihrem Beitrag die These des Bonner Gelehrten Otto Nußbaum, daß 

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DIE BESONDERHEITEN DER KONSTANTINISCHEN PETERSBASILIKA

In der Petersbasilika der konstantinischen Ära war es aufgrund der Lage des Petrusgrabes nicht möglich, den Gottesdienst nach Osten auszurichten. Diese Ausnahme war, wie andere auch, durch äußere Umstände bedingt. Das Gebet nach Osten war jedoch die Regel, wie ein Erlass von Papst Vigilius belegt.

Die Regel, nach Osten zu beten und die Ausrichtung von Kirchen vorschrieb, hatte ihre Ausnahmen. Das ist weder überraschend noch schockierend. Wir haben bereits erwähnt, dass die Ost-West-Achse mitunter nicht möglich war, sowohl weil bestehende Gebäude für religiöse Zwecke umgenutzt worden waren als auch weil bei Neubauten Straßen und andere Faktoren berücksichtigt werden mussten, die die traditionelle Ausrichtung unmöglich machten.

Karl Otto Nußbaum (siehe hier) argumentierte, dass Italien und insbesondere Rom zumindest bis zum achten Jahrhundert keine Spuren eines richtungsorientierten Gebets aufwiesen. Monsignore Stefan Heid hat hingegen gezeigt, dass solche Belege sowohl auf archäologischer als auch auf literarischer Ebene existieren. Die Kirchen der Stadt und insbesondere die konstantinische Basilika im Vatikan verdienen besondere Beachtung. Guillaume Durand (1230–1296), Bischof von Mende, der viele Jahre in Rom im Dienst von Clemens IV. und Gregor X. lebte, bekräftigte in seinem „Rationale Divinorum Officiorum“ (V, 2, 57): „Obwohl Gott allgegenwärtig ist, muss der Priester am Altar und im Stundengebet gemäß der Anordnung ( ex institutione ) von Papst Vigilius nach Osten beten .“ Und er erklärte genauer, dass in jenen Kirchen, in denen sich der Eingang im Westen befand und der Priester daher mit Blick auf die Apsis zelebrierte, er sich für den liturgischen Gruß ( Dóminus vobíscum ) den Gläubigen zuwenden musste; befand sich der Eingang hingegen im Osten, war es nicht nötig, dass er sich den Gläubigen zuwandte, da diese sich ja bereits vor ihm befanden.

Der Verweis auf Papst Vigilius deutet darauf hin, dass das Gebet in Rom bereits im 6. Jahrhundert nach Osten ausgerichtet war. Der Ausdruck „ex institutione“ bedeutet nicht zwangsläufig, dass er diese Regel als Erster einführte. Laut Heid ist es möglich, dass diese Ausrichtung daher rührte, dass die Regel nicht allgemein befolgt wurde, weniger weil manche „dem Volk zugewandt“ zelebrierten, sondern vielmehr weil einige Priester mit Blick zur Apsis zelebrierten und somit den Gläubigen den Rücken zukehrten, selbst wenn der Eingang nach Osten zeigte. Es ist nicht einmal klar, ob sich diese Anordnung von Papst Vigilius auf die Kirchen Roms oder die Galliens bezog.

Es scheint jedoch klar, dass Vigilius beabsichtigte, das Gebet nach Osten zu richten , unabhängig von der Lage des Eingangs (und damit des Kirchenschiffs). Es erscheint höchst unwahrscheinlich, dass er diese Anweisung im Widerspruch zu einer früheren Tradition gab, sondern vielmehr, um einen Brauch wiederzubeleben, der in Rom und Gallien nicht mehr verstanden und teilweise missachtet worden war. Tatsächlich findet sich an der Holztür (5. Jahrhundert) der frühchristlichen Basilika Santa Sabina auf dem Aventin ein Relief, das die Parusie darstellt. Die Frau, zwischen den Heiligen Petrus und Paulus platziert, symbolisiert die betende Kirche, erkennbar an der Haltung ihrer Hände, die ihren Herrn erwarten und sich der Sonne, dem Osten, zuwenden. Dieses bedeutende Relief belegt, dass die Gebetsrichtung und ihre Bedeutung auch in Rom wohlbekannt waren.

Das Verständnis der liturgischen Ausrichtung antiker römischer Basiliken wird dadurch erschwert, dass sie einen einzigartigen Orientierungspunkt beherbergten: die Gräber der Märtyrer. Kirchen mussten so errichtet werden, dass sie die Ausrichtung zum Gebet mit der Möglichkeit der Feier des Märtyrerfestes (super corpora martyrum) verbanden . Betrachtet man den Petersdom im Vatikan während der konstantinischen Ära, so lassen sich einige Besonderheiten feststellen. Bekannt ist, dass die Basilika eine nach Osten ausgerichtete Fassade hatte (und hat); an der Westseite befand sich eine Mosaikapsis mit der traditionellen Darstellung der Traditio legis im Zentrum , d. h. Christus zwischen den Heiligen Petrus und Paulus, der Petrus die Schriftrolle des Neuen Bundes überreicht. Wenige Meter von der Apsis entfernt, wo sich üblicherweise der Altar befindet, stand die Gaiustrophäe, ein kleiner Grabschrein, der die Lage des Grabes des Apostels Petrus markierte und von einer Marmorkonstruktion mit einer Pergula, einer Art frühchristlichem Baldachin, geschützt wurde. Das Bauwerk war etwa 3 Meter breit und hoch und 1,80 Meter tief. Der Schrein wirkte niedriger, weil der neue Fußboden das Niveau um 35 Zentimeter angehoben und so einen Teil der Trophäe integriert hatte, die nun etwas mehr als einen Meter über dem Boden ragte. Es ist nicht ganz klar, wo sich der Altar befand und ob er fest installiert war. Aufgrund der immensen Bedeutung des Petrusgrabes in der Basilika ist es jedoch sehr wahrscheinlich, dass die Feier nicht nach Osten, sondern zum Grabmal hin ausgerichtet war und sich so zufällig nach Westen richtete. Sich eine Feier nach Osten vorzustellen, hätte im architektonischen Kontext der Konstantinischen Basilika auf dem Vatikanischen Hügel bedeutet, dem Petrusgrab den Rücken zuzukehren. Es wird daher deutlich, dass das Grab des Apostels im Mittelpunkt der liturgischen Feier stand.

Es gibt zahlreiche Belege dafür , dass die Travertinplatte der ersten Ädikula als Altar diente; die Feier hätte demnach im Sakrarium stattgefunden, das die Trophy umschloss, direkt über dem Grab des Apostels. Die Bedeutung der Feier des Heiligen Korpus sollte nicht unterschätzt werden; ein Beleg dafür ist der Konflikt zwischen dem Priester Vigilantius und dem heiligen Hieronymus. Zu den im fünften Jahrhundert üblichen, aber vom Priester angefochtenen Bräuchen gehörte gerade der Brauch, das Heilige Opfer über den Gebeinen der Märtyrer darzubringen. In Contra Vigilantium 8 fragt Hieronymus rhetorisch, ob die Päpste vielleicht falsch gehandelt hätten, als sie dem Herrn Opfer über den ehrwürdigen Gebeinen von Petrus und Paulus darbrachten, und stützt damit die Hypothese, dass die Feier damals in der Vatikanischen Basilika tatsächlich im Sakrarium und nicht nur in dessen Nähe stattfand.

Wie dem auch sei, im fünften Jahrhundert war es im Petersdom aufgrund der Lage des Beichtstuhls nicht möglich, die Messe nach Osten auszurichten. Erst durch die Erhöhung des Altars konnten sowohl die Feier des Heiligen Korpus als auch die korrekte Ausrichtung beibehalten werden. Eine interessante Hypothese besagt, dass Papst Vigilius’ oben erwähnte Entscheidung möglicherweise durch die Notwendigkeit motiviert war, falsche Gebetsausrichtungen zu korrigieren, die dadurch entstanden waren, dass der Papst selbst in der Petersbasilika nach Westen zelebrierte. Das Missverständnis darüber, warum der Papst im Petersdom entgegen der traditionellen Richtung zelebrieren musste, könnte andere dazu veranlasst haben, in Kirchen mit Ostfassaden ebenfalls nach Westen zu zelebrieren.2

Quelle:  L. Scrosati, LNBQ