Frühling in der Katholischen Kirche Englands

Giovanni Chiappalone kommentiert in La Nuova Bussola Quotidiana den zu Ostern erwarteten Rekordansturm neuer Mitglieder der Katholischen Kirche Britanniens. 
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"EIN EHEMALIGER ANGLIKANER ERWARTET EINEN FRÜHLING DER ENGLISCHEN KATHOLIKEN"

Ostern dürfte für neue Mitglieder der katholischen Kirche in England ein regelrechter Ansturm werden, doch bereits Mitte Februar wurde Robin Ward, eine prominente anglikanische Persönlichkeit, in die volle Gemeinschaft mit Rom aufgenommen. Sein Tod ging auch mit der Vergabe eines neuen Namens einher: John Henry, was den „Newman-Effekt“ bestätigt.

Der britische Katholizismus erlebt einen Frühling, der sich in einer Rekordzahl von Konvertiten zu Ostern äußert. Es mag der „Newman-Effekt“ sein, doch die Schwalbe, die den Frühling bringt (in diesem Fall im Widerspruch zum Sprichwort), ist erneut eine prominente Figur der Anglikanischen Gemeinschaft, die den Schritt nach Rom wagt.

              

Am Samstag, dem 21. Februar, zelebrierte der neue Erzbischof von Westminster, Mgr. Richard Moth, die größte Wahlzeremonie seit 15 Jahren für rund 800 Erwachsene aus 100 Gemeinden. Sie werden zu Ostern als Katechumenen (falls sie noch nicht getauft sind) oder Kandidaten (falls sie in anderen christlichen Konfessionen getauft wurden) in die katholische Kirche aufgenommen. Obwohl die höchste jemals verzeichnete Zahl mit 891 neuen Mitgliedern im Jahr 2011 erreicht wurde, ist die geplante Konversionsrate für 2026 laut Angaben des Erzbistums immer noch die viertgrößte seit den 1990er Jahren. Dies entspricht einem Anstieg von 60 % gegenüber 2025. Die Zahlen sind noch beeindruckender, wenn man sie nach teilnehmenden Pfarreien aufschlüsselt: „Seit 2007 werden sie detailliert erfasst, und dieses r scheint die höchste jemals verzeichnete Teilnehmerzahl zu sein.

Im kleineren Bistum Shrewsbury musste der jährliche Wahlritus zweimal stattfinden, da die Kathedrale nicht genügend Platz für die 171 Kandidaten und Katechumenen (mit ihren Taufpaten und Angehörigen) aus 31 Pfarreien bot. „Das entspricht einem Anstieg von 71 Prozent gegenüber den 100 im Vorjahr und auch gegenüber den 82 im Jahr 2024“, berichtet die katholische Wochenzeitung „The Tablet“ , die einen Überblick über die neuen britischen Katholiken bietet: „Das Bistum Birmingham begrüßte 304 Kandidaten und Katechumenen, ein Anstieg von 52 Prozent gegenüber dem Vorjahr, während Arundel und Brighton über 250 verzeichneten, ein Plus von 20 Prozent.“ Und „das Bistum Southwark begrüßte zu Ostern 590 Konvertiten, die höchste Zahl seit 26 Jahren, mit Ausnahme des Höhepunkts des Ordinariats im Jahr 2011.“ Das Ordinariat ist natürlich dasjenige, das Benedikt XVI. für die Gläubigen der Anglikanischen Kirche wünschte (deren derzeitiger Ordinarius am 2. März von Leo XIV. zusammen mit dem amerikanischen Ordinarius empfangen wurde; das dritte Ordinariat, das sich auf Australien und Japan erstreckt, ist vakant):

Der ehemalige anglikanische Kanoniker Robin Ward wartete jedoch nicht bis Ostern und trat sein Amt bereits am 14. Februar an.Er wurde von Abt Cuthbert Brogan in der Benediktinerabtei St. Michael in Farnborough in die volle Gemeinschaft der katholischen Kirche aufgenommen. Von 2006 bis 2025 war Robin Ward Rektor des St. Stephen House in Oxford, eines theologischen Ausbildungskollegs, zu dessen Studenten prominente Persönlichkeiten zählten, darunter Stephen Cottrell, Erzbischof von York und stellvertretender Leiter der Church of England, aber auch Jonathan Baker, der jetzige Bischof von Fulham (einer sogenannten „fliegenden Diözese“ für Gemeinden, die keine Frauenordination zulassen), sowie Andrew Burnham, ehemaliger Bischof von Ebbsfleet (ebenfalls eine „fliegende Diözese“ aus denselben Gründen), der 2011 katholischer Priester wurde. Was bewegte Ward dazu , mit 60 Jahren und 40 Jahren im kirchlichen Dienst, und mit einem in der vielfältigen anglikanischen Welt hoch angesehenen akademischen Werdegang, zum Katholizismus zu konvertieren ? Eine Reise, die vor langer Zeit begann: St. Stephen House selbst hat seine Wurzeln in der Oxford-Bewegung, die nach Kontinuität zwischen Anglikanismus und katholischer Kirche strebte. Ward entdeckte in Oxford, wie er dem National Catholic Register erzählte , „die elitäre und verborgene Welt des Anglo-Katholizismus“ sowie „eine Reihe von Entwicklungen, die das, was mir am Herzen lag, zu verdunkeln schienen“. Auf die drei Fragen: „Wer ist Jesus? Wer ist ein Priester? Was ist die Kirche?“, und insbesondere auf die letzte, fand er im Anglikanismus eine Antwort, „die zunehmend unbefriedigender war – eine Tatsache, die nicht nur mir, sondern auch meinen ehemaligen und jetzigen Studenten immer deutlicher wurde“

Wards Weg war auch von der „ständigen Präsenz von John Henry Newman “ geprägt, dem neu ernannten Kirchenlehrer, der ein führender Vertreter der Oxford-Bewegung war. Es ist kein Zufall, dass sein Eintritt in die katholische Kirche – zum Zeitpunkt seiner Konfirmation – mit einem neuen Namen einherging: John Henry. Eine Passage von enormer Bedeutung, die weit über die persönliche Geschichte von Robin „John Henry“ Ward hinausgeht: Seine Generation gehört, wie der bekannte Neokatholik Gavin Ashenden, der als anglikanischer Geistlicher Kaplan von Königin Elisabeth II. war, anmerkt, „zur letzten Generation von Anglo-Katholiken, die den fortschreitenden Wandel des Anglikanismus überlebt hat“. Ashenden fährt fort, dies sei ein „Signal“, dass die „modernistische und feministische Revolution innerhalb des Anglikanismus“ nun den Weg für diejenigen versperrt habe, die die Kontinuität und Identität der einen Kirche innerhalb der anglikanischen Gemeinschaft suchen.

Ashenden selbst, der 2019 in die römisch-katholische Kirche aufgenommen wurde , zog 2020 (erneut im National Catholic Register) Bilanz über sein erstes Jahr als Katholik.Trotz des Medienschocks über den Übertritt des königlichen Kaplans zum Katholizismus erlebte Ashenden „das tiefe Gefühl von Frieden und Klarheit, das mit dem Katholizismus einhergeht“. Er hob die „wunderbare und gefestigte Kontinuität“ der katholischen Kirche angesichts „umstrittener Faktoren“ hervor, die die Authentizität der anglikanischen Kirche untergruben, „oft verschärft durch den Versuch, Dinge nach dem Geschmack der Laien zu beurteilen, als wären diese Konsumenten“.

Ward und Ashenden sind hervorragende Namen , doch der Exodus ehemaliger anglikanischer Geistlicher (und Bischöfe) nach Rom ist nichts Neues: 700 in dreißig Jahren, laut der jüngsten Zählung der St. Barnabas Society (und 486 von ihnen wurden zusätzlich katholische Priester und stellten damit ein Drittel des britischen Klerus dar). Zwei Dinge verbinden Ward, Ashenden und andere, die denselben Weg gegangen sind: die Tatsache, dass sie innerhalb des Anglikanismus „etwas Katholisches“ suchten; und die Erkenntnis, dass er nicht an der Themse zu finden war, sondern „im Tiber baden“ musste. Und zwei Dinge verbinden die Kirche Seiner Majestät mit dem ultrasynodalen Deutschland: der Glaube an den Progressivismus und der fortschreitende Verlust von Gläubigen."

Quelle: A. Chiappalone, LNBQ